Население Ирака
Динамика численности населения Ирака (млн чел.): 1957 (перепись) — 6,299, 1965 — 8,047, 1977 — 12,0, 1987 — 16,335, 1995 (оценка) — 20,1, 2003 (оценка) — ок. 25,0. Снижение прироста численности населения в 1987—2000 объясняется войной 1980—88 между Ираком и Ираном, войной Ирака против многонациональных сил в 1991 и введением СБ ООН в августе 1990 экономических санкций против Ирака, действовавших до мая 2003, что вызвало падение рождаемости, увеличение смертности населения и огромную волну эмиграции из страны. Число эмигрантов из Ирака по состоянию на 2000 оценивается в 2—4 млн чел.
   Рождаемость в 1973—75 42,6‰; по оценкам ООН, в 1990—95 38,4‰, в 1995—2000 — 36,4‰.
   Смертность, по оценкам ООН, в 1990—95 10,4‰, в 1995—2000 — 8,5‰. Детская смертность (в возрасте до 1 года) в 1973—75 88,7 чел. на 1000 новорождённых; по оценкам ООН, в 1990—95 — 127, в 1995—2000 — 95.
   Возрастная структура населения: 0—14 лет — 45,2%; 15—59 лет — 49,7%; 60 лет и старше — 5,1% (1987). Мужчин 51,3%, женщин 48,7% (1994, оценка).
   Численность городского населения и его доля в общей численности населения страны (млн чел., %): 1970 (оценка) — 5,452 (57,8), 1977 — 7,646 (63,7), 1987 — 11,469 (70,2), 1994 (оценка) — 14,308 (71,5), 2000 (оценка) — 17,325 (75).
   Доля неграмотных среди населения в возрасте старше 9 лет 27,4% (1987). Удельный вес детей и молодёжи (в возрасте от 6 до 23 лет), обучавшихся в учебных заведениях, сократился в 1980—98 с 67 до 50%.
   Опубликованные итоги переписей населения в 1965, 1977 и 1987 не содержат сведений о его этническом составе. По оценкам, в общей численности населения: арабы — 76—77%, курды — 18—20%, туркоманы, ассирийцы, халдеи, персы (иранцы), армяне, турки, евреи и др. Языки: арабский (иракский диалект, на котором говорит большая часть арабов Ирака, формировался с 7 в. из живой речи арабов под влиянием элементов арамейского, персидского и турецкого языков); курдский (диалекты курманджи и сорани).
   Свыше. 95% населения (арабы, курды, туркоманы, иранцы, турки) исповедуют ислам, являющийся государственной религией. Остальные исповедуют христианство различных толков, иудаизм и некоторые остаточные формы древних верований народов Ближнего Востока. Большая часть мусульман Ирака принадлежат к общине шиитов (60—65% всех мусульман страны и ок. 80% мусульман-арабов). Община шиитов в Ираке — самая многочисленная в арабских странах и занимает 3-е место в мире после Ирана и Пакистана. Кроме арабов, к ней принадлежат и 30% живущих в Ираке туркоман; практически все иракцы иранского происхождения (персы). Большинство шиитов живут на юге и востоке страны, а также в Багдаде. Большая часть шиитов — сельские жители, шииты-горожане живут, кроме священных шиитских центров Эн-Неджеф и Кербела, и в таких религиозных центрах шиизма, как Казымейн (окраина Багдада), Куфа, Самарра. Шиитское население представлено сектами имамитов (самая многочисленная секта в шиизме) — ок. 90% шиитов страны, шейхитов, али-илахи, бехаитов, исмаилитов. Шииты — наиболее отсталая и традиционно угнетаемая часть населения страны. Духовный лидер шиитов Ирака — аятолла живет в Эн-Неджефе. Сунниты — ведущая ветвь в мире ислама, однако в Ираке она занимает 2-е место по числу её приверженцев (ок. 30—35% всех мусульман страны и менее 20% арабов Ирака). Такое соотношение между численностью суннитов и шиитов тщательно скрывалось властями в годы пребывания у власти партии Баас, существовавшие различия в социально-экономическом положении между суннитами и шиитами всячески затушевывались. Эти различия существовали ещё со времён Османской империи. Все руководящие должности в административных органах и в различных отраслях хозяйства, офицерские должности в армии и полиции в первую очередь предоставлялись суннитам (при Баас — членам этой правящей партии). Сунниты проживают в центре и на севере Ирака. Высший авторитет у суннитов — кадый (кади). Христиан в Ираке от 800 тыс. до 1 млн чел. (оценка). К православной церкви относится большая часть ассирийцев (несториане). К католикам принадлежат часть ассирийцев (сиро-католики), халдеи — бывшие несториане, которые приняли унию с католической церковью и подчиняются папе римскому, а также арабы-яковиты и марониты. Численность халдеев и ассирийцев, по оценке, св. 600 тыс. чел. К католикам относится и часть общины армян. Другая часть — армяне-григориане признают своим главой католикоса всех армян в Эчмиадзине (Армения). Общее число армян в стране в 2000 — ок. 30 тыс. чел. Из числа религиозных меньшинств, исповедующих остаточные формы древних верований, наиболее известны езиды (ок. 30—50 тыс. чел.) и сабейцы (несколько десятков тысяч). Еврейская община, объединяющая исповедующих иудаизм, насчитывает ок. 2,5 тыс. чел., живут они в основном в Багдаде и Басре. Когда-то община иудеев была весьма влиятельна в мире бизнеса Ирака. Однако с 1948 — начала арабо-израильских войн — подавляющее большинство евреев покинули Ирак.

Афганистан
Официальное название — Исламская Республика Афганистан (Джамхури-йе Ислами-йе Афганестан). Расположен в юго-западной части Центральной Азии. Площадь 655 тыс. км2, численность населения 25,8 млн чел. (оценка, 2000). Официальные языки — пушту и дари. Столица — г. Кабул (2,5 млн чел.). Государственный праздник — День независимости 19 августа (с 1919). Денежная единица — афгани.
   Член ООН (с 1946), Движения неприсоединения (с 1954), ФАО и ЮНИСЕФ (с нач. 1960-х гг.), МБРР, МВФ, Организации Исламская конференция (ОИК) (с кон. 1960-х гг.), Организации экономического сотрудничества (ЭКО) (с 1992).

Динамика населения за последние 10—20 лет: средний годовой прирост населения составил 3,43%, включая возвращающихся беженцев (по переписи 1979, население страны насчитывало 15,5 млн чел.). До 2002 число беженцев составляло 5,5 млн чел., из них в Пакистане — 3,2 млн, в Иране — 2,1 млн, остальные в Индии, ОАЭ, Кувейте, Западной Европе, США. После 2001 в страну вернулись 2,2 млн беженцев.
   Рождаемость 41‰. Детская смертность 144 чел. на 1000 новорождённых, средняя продолжительность жизни — 46,6 года (у мужчин — 47,3, у женщин — 45,8 года).
   Возрастная структура: 0—14 лет — 42%, 15—64 года — 55,2%, свыше 65 лет и старше — 2,8%. Во всём населении: мужчины — 51%, женщины — 49%; городское население — 16%, сельское — 64%; возраст выхода на пенсию — 60 лет.
   Число грамотных — 36% (среди мужчин 51%, среди женщин 21%).
   Этнический состав (ориентировочные данные): пуштуны (44%), таджики (28%), хазарейцы (10%), узбеки (8%), чараймаки (2,6%), туркмены (2%), белуджи (0,5%), нуристанцы (0,4%), пашаи (0,3%). В условиях гражданской войны (1979—2001) доля пуштунов в общей численности населения уменьшилась на 6%, доля таджиков увеличилась на 4%.
   Языки — пушту (пашто), дари, узбекский, туркменский, белуджский, нуристанские и памирские языки, киргизский, казахский, арабский, пашаи.
   84% афганцев исповедуют суннитский ислам ханифитского толка, 15% — шииты, остальные — сикхи, индусы, зороастрийцы, язычники. К суннитам относятся большинство пуштунов, таджиков, узбеки, туркмены, часть чараймаков, белуджи, нуристанцы, казахи, киргизы, пашаи, моголы, брагуи. К шиитам — хазарейцы, кызылбаши, часть пуштунов, горные (памирские) таджики, афшары, парсиваны, часть чараймаков. Среди суннитов в стране функционируют несколько суфийских орденов — кадирия, чаштия, сухравардия, накшбандия. У шиитов имеются секты — имамиты, али-иллахи и исмаилиты. Из религиозных меньшинств самые многочисленные — сикхи (ок. 40 тыс. чел.). Численность мусульманского духовенства — 260 тыс. чел.